El seleccionador Nacional, Jorge Blasco, nos remite su crónica de la participación del equipo nacional en los Worldgames en Kaohsiung (China Taipei) el pasado mes de julio; Los World Games y Kaohsiung.
Desde Canadá a Taiwan. Una vez conseguido el pasaporte con nuestra 5º plaza en los Campeonatos del Mundo de Edmonton todas nuestras ilusiones estaban puestas en Kaohsiung, ciudad organizadora de los VIII World Games, segundos en los que el kayak polo estaba incluido en el programa oficial. Con estas ilusiones, aumentadas si cabe por la gran temporada que estábamos realizando, y sabiendo que no había ningún equipo en estos World Games al que España no hubiera ganado alguna vez, cogimos el avión desde la T4 de Barajas, rumbo Frankfurt, de allí a Hong Kong y final en Kaohsiung.
Ya en Hong Kong nos topamos con el que sería el gran protagonista del campeonato, un clima realmente duro para toda práctica deportiva, más de 30º y humedad del 90%, muuuucho calor y mucha humedad, mala mezcla. A pesar de ello todos pensamos lo mismo, el clima es el mismo para todos los equipos.
Nada más llegar al aeropuerto de Kaohsiung nos dimos cuenta que este evento era diferente a todo lo que conocíamos de antes. Un pasillo de niños nos recibió, y un grupo de los voluntarios que estarían con nosotros durante todo el campeonato nos recogió para acompañarnos al autobús que nos llevaría al centro de acreditaciones. Escolta policial en los desplazamientos, la ciudad llena de carteles anunciadores del evento, fotos gigantes de kayak polo (y de cada uno de los deportes representados en los Worlds) en las marquesinas del tren o en los puentes, la gente por la calle haciéndonos fotos, pantalla gigante en los campos de juego con retransmisión en directo de los partidos, deportistas de todo el mundo y de las más diversas disciplinas… en fin, todo era grande y especialmente emocionante para nosotros, tan poco acostumbrados a este nivel de organización en una modalidad minoritaria como el kayak polo.
Pero todo esto no importaba una vez el árbitro pitara el comienzo del partido. En ese momento todo sería igual que siempre, cinco rivales, un balón y dos porterías… bueno, igual que siempre no, como ya dije antes había un invitado poco habitual para nosotros, el clima. Desde el primer entrenamiento en el Lago Pound supimos que íbamos a sufrir, en cuanto dabas un poco de intensidad al juego te asfixiabas, el sopor te invadía y no querías moverte. Nos volvimos a repetir que era igual para todos.
EL CAMPEONATO EN CLAVE ESPAÑOLA
El 17 de Julio, a las 7:40, comenzamos nuestra andadura en los campeonatos. El primer rival era Francia, luego vendrían Italia, Australia y terminaríamos el día con Holanda. A pesar de nuestras victorias en Mechelen sobre Francia y Holanda teníamos la certeza de que estas eran las dos selecciones más fuertes. El plan sería el siguiente; un resultado corto con Francia, por supuesto sin renunciar a nada pero priorizando el marcador. Luego contra Italia y contra Australia debíamos ganar, al menos, uno de los dos partidos y ya tendríamos casi asegurado el pase a las semifinales. El partido contra Holanda sería para buscar el mejor cruce posible, o en el peor de los casos, nuestra última oportunidad. Al día siguiente sería el partido contra China Taipei que nos daría la opción de buscar muchos goles en caso de necesitarlos. Este era el campeonato en el papel…
Al final se confirmó como acertado este plan, con el único problema de no poder ganar ni a Italia ni a Australia, y no poder repetir, en este caso a la desesperada, nuestra reciente victoria contra Holanda. Pero bueno, vayamos partido a partido.
España 1 – Francia 3
Los 2 equipos estuvimos nerviosos, notando la presión del primer partido y las duras condiciones de juego. Francia se adelantó 2 – 0 pero nosotros recortamos gracias a un gol del Tirris. El 2-1 no era mal resultado pero a mitad de la segunda parte recibimos el 3-1. A pesar de ello preferimos no presionar e intentar meter un gol más. Al final no fue posible y terminamos 3 – 1.
España 1 – Italia 1
Era el primero de los dos partidos claves. Los italianos ya habían ganado a Australia y tenían de cara el pase de ronda. A mitad de la primera parte encajamos el 1-0. Tuvimos muchas imprecisiones en ataque, aunque la defensa, menos en el gol, funcionó bastante bien. En la segunda parte llevamos la iniciativa pero el gol parecía no querer entrar. Empezamos nuestro gafe con los postes, que ya no nos abandonaría en todo el campeonato. Al final el gol llegó en una acción individual de Fofi cuando faltaban 2’. Ante la duda de saltar a presión o mantener la zona decidimos aguantar la zona y apostar por el empate. De esta forma el partido contra Australia sería el decisivo.
España 3 – Australia 6
Sabíamos que en este partido nos iba la vida y todas las ilusiones acumuladas en el último año. Nadie dudaba de la importancia de los siguientes 20’, y con esa mentalidad empezamos el partido…a partir de aquí nada pudo salir peor, y en 4’ estábamos con 4 goles en contra y 0 a favor.
El saque inicial fue nuestro y en un ataque rápido forzamos una falta sobre Fofi debajo de portería. Después de repetir dos veces el lanzamiento a la tercera lanzó Juanki un gran tiro que desgraciadamente dio de lleno en el poste superior. Ya sabíamos que las porterías eran muy rígidas y el balón rebotaba mucho pero pecamos de ansiosos y el rechace nos pilló a todos dentro, el contraataque fue instantáneo y sin oposición alguna. 1 – 0.
Sacamos de medio y después de mover bien el balón Blasco lanzó a portería, encontrando de nuevo el poste en el camino, esta vez el lateral, el balón salió hacia la banda, los australianos se hacen con él y salen en contragolpe. En principio tenemos el balance controlado, pero en un cambio en los marcajes David hace una clara falta al poseedor del balon, al creer que este tenía pase de gol. El árbitro muestra a David tarjeta amarilla, 2’ con 4 jugadores, pero para nuestro asombro decreta también penalty!!! La tarjeta estuvo bien señalada pero nadie podía pensar que esa acción fuera digna de penalty, ya que era un pase sobre un jugador defendido y a más de 10m de portería, increíble. 2 – 0.
Ya con 4 jugadores los Australianos nos presionan y a los 35” nos roban el balón, y en el contraataque nos marcan el 3-0.
A poco de terminar el tiempo de exclusión volvemos a perder el balón y en un ataque rápido recibimos el 4-0.
Con la presión al hombre remontamos hasta un 4-2, con goles de Juanki y Pi, pero el desgate físico era enorme, al final el 5 – 2 nos dio la puntilla. Pi volvió a marcar pero ya solo nos quedaba, como última opción, vencer a Holanda…
España 2 – Holanda 6
Contra Holanda empezamos marcando primero, con un gran gol de Mario, en contraataque y con la pala. Las sensaciones eran buenas pero los holandeses pronto sacaron el “modo apisonadora” y se pusieron 3-1. En la segunda parte el 4 -1 nos dejó tocados pero al marcar pronto el 4-2 vimos alguna esperanza. Sin embargo los brazos ya nos daban más de sí y los holandeses empezaron a dormir el juego en ataque, con lo que nos tocó saltar a presión, algo siempre difícil contra Holanda, pero más aún en este clima. Al final 6 – 2 y el equipo roto.
España 7 – China Taipei 4
Después de dormir con el enfado y la desilusión del día anterior nos levantamos para disputar un partido intrascendente, ya que nos íbamos a jugar el 5º puesto contra los propios chinos pasara lo que pasara. Al final mal partido nuestro, sobre todo en defensa, pero solventado sin apuros gracias a un gran Vicente que logró 3 goles
A lo largo de la mañana el viento fue ganado fuerza. Al parecer un tifón había pasado cerca de la isla y estos vientos eran lo que se denomina la “cola del tifón”. Las carpas zozobraban cada vez más, y al final el campo y el resto de la infraestructura no aguantaron más y se suspendió el campeonato temporalmente. Primero intentamos ayudar a la organización a fijar mejor el campo, pero ante la imposibilidad de ello se decidió trasladar todo el campeonato a la piscina cubierta. Fue impresionante como en 4h trasladaron todo el material y a los participantes a la piscina cubierta, donde se terminaron de jugar las semifinales y las finales.
España 4 – China Taipei 2
Con un 3 – 0 a nuestro favor en la primer parte el partido siempre fue nuestro, aunque el resultado final pueda indicar más emoción de la que hubo.
Con esta victoria finalizábamos 5º, la misma plaza lograda en Canadá. Sabíamos que el gran éxito había sido lograr la clasificación, pero el nivel de juego alcanzado en los últimos campeonatos nos habían dado posibilidades reales de lograr una medalla. Por esto al final la sensación fue, si no de fracaso, si de gran decepción.
EL RESTO DEL CAMPEONATO
Hombres
Las semifinales fueron Australia – Francia e Italia – Holanda, y aunque los favoritos se impusieron ninguna de las dos semifinales fue fácil.
En el 3º puesto Australia se impuso en le gol de oro a Italia, después de varias prorrogas.
La final fue tal vez el mejor partido de kayak polo que yo haya presenciado nunca, por nivel de juego, emoción, lugar y nivel de la competición. Holanda empezó arrollando de una forma increíble, con una intensidad impresionante y sin dar lugar a respuesta alguna a Francia. 4 – 1 en la primera parte parecía que sentenciaba el partido, y más viendo el nivel mostrado por Holanda. Sin embargo los franceses sacaron fuerzas y garra de algún lugar desconocido y con una gran presión defensiva y unos ataques perfectos fueron comiendo terreno al ogro. A pocos segundos del final del partido el empate Francés hizo saltar a toda la grada, con clara mayoría francesa. En el gol de oro Francia culminó su remontada y se hizo con el campeonato, de forma justa, ya que fueron el mejor equipo a lo largo de toda la competición.
Mujeres
En las chicas las semifinales fueron Nueva Zelanda- Alemania y Gran Bretaña – Francia. Ambos partidos se decidieron después de numerosas prórrogas, no menos de 3 en cada uno de los partidos. Y en ambas, a mi juicio, se impusieron las que menos lo merecían, pero que a su vez eran las favoritas, Alemania y Gran Bretaña.
Francia ganó, de nuevo en el gol de oro, el bronce, ante una gran Nueva Zelanda que mereció mejor resultado en estos campeonatos.
La final fue más tranquila y Gran Bretaña se impuso a Alemania por 4 a 2.
A continuación, podéis ver algunas fotos del torneo, cortesía de Jorge Blasco y del KOC-CNA (Kaohsiung Organizing Committee - The Central News Agency):
www.flickr.com
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